SEO/BirdLife denuncia el abandono de la ganadería extensiva y la trashumancia y reclama ayudas urgentes

• La situación es especialmente grave para la trashumancia, con escaso apoyo económico y crecientes problemas por la ocupación ilegal de cañadas reales ante la pasividad de la Administración. 
• El proyecto LIFE Agroestepas Ibéricas, tras cuatro años de trabajo con fincas y ganaderos, ha demostrado la importancia de estos sistemas tradicionales para conservar especies amenazadas como la avutarda.

Los servicios ambientales que prestan la ganadería extensiva y la trashumancia son esenciales para conservar ecosistemas valiosos y especies amenazadas. Así lo constata el proyecto LIFE Agroestepas Ibéricas, que desde 2022 trabaja con más de 20 fincas demostrativas en Extremadura, Aragón y el Alentejo portugués.

El proyecto, coordinado por SEO/BirdLife y con la participación de entidades como ASAJA y la Junta de Extremadura, ha comprobado que las mejores poblaciones de especies amenazadas, como el sisón común o la avutarda, están asociadas a explotaciones de ganadería extensiva, especialmente de ovino.

Entre las principales conclusiones destaca la necesidad de conservar estas explotaciones y compensar los servicios ambientales que prestan en la Red Natura 2000. Los estudios muestran que la biodiversidad de insectos y la calidad y riqueza de los pastos permanentes —hábitat de interés comunitario— son significativamente mayores en las fincas con ganadería ovina y donde se mantiene la trashumancia.

«Este es el modelo de gestión ganadera más beneficioso para los pastos, que alcanzan altos niveles de diversidad y calidad sin necesidad de sembrar mezclas de semillas ni añadir fosfatos, como ocurre en sistemas más intensivos», explica Marcelino Cardalliaguet, delegado de SEO/BirdLife en Extremadura y coordinador del proyecto.

Cardalliaguet destaca además las ventajas de la trashumancia a pie, una práctica cada vez más escasa: «Cuando el ganado se desplaza andando, las fincas de origen permanecen en descanso una media de dos meses más que cuando se utiliza el transporte en camión. Este periodo adicional permite la recuperación de los pastos durante buena parte de la primavera y el verano».

Aunque supone un coste adicional para los ganaderos, el proyecto está evaluando y compensando este esfuerzo para determinar las ayudas necesarias. «Merece la pena porque genera beneficios muy superiores, no solo para los pastos, sino también para la biodiversidad, al crear zonas de refugio y reproducción para especies amenazadas como la avutarda o el sisón, además de otras de interés cinegético, como la perdiz roja o la codorniz», añade.

Sin embargo, el responsable del proyecto advierte del riesgo de desaparición de esta práctica: «La trashumancia tiene los días contados si no cuenta con el apoyo de la Administración y con una defensa efectiva de las cañadas reales, cada vez más ocupadas ilegalmente por particulares ante la indiferencia de los organismos públicos».

Más allá de su valor cultural, los datos recopilados por LIFE Agroestepas Ibéricas demuestran que la trashumancia sigue siendo una herramienta eficaz para mantener explotaciones bien conservadas en zonas especialmente secas del sur peninsular, incluso con grandes rebaños de oveja merina. Los pastos se recuperan durante varios meses y se aprovechan posteriormente en otoño e invierno.

Resultados preliminares
Las conclusiones de estos estudios se presentarán en la fase final del proyecto con el objetivo de influir en las políticas agrarias y de conservación del medio natural. La Dirección General de Medio Natural y la Dirección General de Agricultura y Ganadería de la Junta de Extremadura, participantes en la iniciativa, prevén organizar sesiones de transferencia de resultados y recomendaciones en 2027, una vez concluidos los ensayos de campo desarrollados entre 2024 y 2026.

El momento es especialmente relevante para el sector, que afronta importantes desafíos derivados de los acuerdos comerciales internacionales y las tensiones arancelarias. Los resultados preliminares respaldan la implantación de ayudas generalizadas a la ganadería extensiva en espacios Red Natura 2000 por los servicios ambientales que presta y por el valor de prácticas ancestrales como la trashumancia para conservar especies y hábitats de interés comunitario.

Este apoyo podría resultar decisivo para garantizar la supervivencia de un sector ganadero de enorme valor ambiental, social y cultural.

Sobre LIFE Agroestepas Ibéricas
El proyecto está coordinado por SEO/BirdLife y cofinanciado por la Unión Europea a través del programa LIFE, con el apoyo financiero de Cellnex Telecom, Cellnex Telecom España y Fundación Cellnex.

Participan además como socios beneficiarios ASAJA, la Junta de Extremadura —a través de las direcciones generales de Sostenibilidad y de Agricultura y Ganadería—, CICYTEX, CIBIO de la Universidad de Oporto, SPEA y LPN.

El proyecto se desarrolla en espacios Red Natura 2000 de Extremadura, Aragón y el Alentejo portugués, con actuaciones dirigidas a mejorar la conservación de las estepas ibéricas y las especies asociadas a estos ecosistemas.

Redacción | Agencias